Mike Maples Jr.^[1]是Floodgate 的联合创始人^[2]。过去十年，他八次荣登《福布斯》最佳创投人榜^[3]，并被《财富》杂志评为“明日之星”，并因其对创业事业的终身贡献而受到哈佛商学院的关注。

在成为全职投资者之前，Mike 曾作为创始人和运营高管参与多家初创公司的 IPO，包括Tivoli Systems^[4]（IPO TIVS，被 IBM 收购）和Motive^[5]（IPO MOTV，被 Alcatel-Lucent 收购）。Mike 的投资包括Twitter^[6]、 Twitch.tv^[7]、Clover Health^[8]、Okta^[9]、Outreach^[10]、ngmoco^[11]、Chegg^[12]、Bazaarvoice^[13]和Demandforce^[14]。

在新书《模式突破者》（Pattern Breakers）^[15]中，迈克探究了为何有些企业能够成功，而另一些被认为最有可能成功的企业却尽管做得尽善尽美却最终倒闭。他的研究颠覆了传统智慧和当今刻板的创业方法，因此，精益创业运动联合创始人史蒂夫·布兰克（Steve Blank ）^[16]将这本书描述为“过去十年最重要的创业书籍”或许并不令人意外。

在这次采访中，我采访了 Mike Maples Jr，他是《模式破坏者：世界上最成功的初创企业背后的秘密》一书的投资者兼作者^[17]。

问：什么是拐点？

[Mike Maples Jr]：是的，嗯，我想说我当时确实有一些绝妙的洞察力，就像苹果击中艾萨克·牛顿时那样。但这其实源于误解。我注意到，我们 80% 的利润都来自于所谓的“枢纽 /pivots”效应。Twitch 最初名为 Justin.tv^[18]，Twitter 最初是一家名为 Odeo 的播客公司^[19]，而Chegg 最初是一家面向大学生的分类广告平台^[20]。它们在走向成功的道路上，都发展成了完全不同的业务。

所以，我想，好吧，我是不是只是个幸运儿？他们似乎都没按既定的框架去做；这看起来有点随意和疯狂。我琢磨着，是不是应该趁还没暴露之前就退休，或者这里面还有什么需要理解的。我很好奇，为什么有些初创公司看起来把所有事情都做对了——雇佣合适的人才，遵循正确的框架，运营良好，并构建了良好的文化——却最终失败了。

还有一些公司，如果你投资后能马上收回成本，你很可能就能做到，但后来他们却不顾一切地取得了巨大的成功。这是怎么回事？拐点理论的根源在于缺乏对这种现象的原因以及我们可以从中学到什么的理解。

问：时机对于企业家的成功起到什么作用？

[Mike Maples Jr]：我认为时机可能是最重要的因素，至少在它与所有不确定性相关的情况下是如此。你必须拥有优秀的创始人，你必须执行力强，你必须把很多事情都做好。但只要有合适的人参与，做合适的事，这些都会更容易掌控。时机则更难掌控。这是我们在研究这个主题时获得的一个关键见解。

基本上，时机之所以重要，是因为大多数时候，创业点子都行不通。大多数时候，世界保持原样。维持现状本身就是一种优势；它拥有一种内在的优势。一家初创公司要想成功，它不仅要比现有产品更好，还要提出一些截然不同的想法，一些前所未有的、任何已有产品都无法比拟的东西。

时机之所以如此重要，是因为时不时会发生一些变化，为创始人提供了一个展现的机会。他不是通过表现更好，而是通过彻底改变话题。如果没有这种转变，没有公司外部的变化，企业家就没有机会改变话题。

这就是为什么时机如此重要。当那个转折点到来时，就会出现一个时间窗口和一种新的赋能形式，让创业者突然占据上风。即使没有那个转折点，你仍然可以拥有正确的想法。我和我在 Floodgate 的合伙人 Ann 常说，每个创业想法都已经被尝试过了，最终都会实现。问题只是时机何时到来。转折点的由来就在于此。

问：您能和我们谈谈精神生活在未来的重要性吗？

[Mike Maples Jr]：很高兴你提到这一点。我们学到的第一课是，你必须驾驭语调，因为只有这样才能占据上风。生活在未来，伟大的想法才会涌现。我学到的另一个违反直觉的教训是，如果你想有一个伟大的创业想法，就不要试图去构思一家初创公司。如果你专注于创建一家初创公司，你就会立足当下，研究当下的客户、他们当下的问题以及他们当下尚未满足的需求。即使你确定了一个需要解决的问题，你也是在现有企业的现行规则的框架下解决的，所以他们仍然在定义市场。

你想要做的不是追逐一个已经被理解的庞大的、总的可用市场。你应该通过活在未来来定义未来的市场。当马克·安德森^[21]（Mosaic^[22]的合著者，网景^[23]的联合创始人）在伊利诺伊大学时，浏览器还没有市场，但他在一个拥有超高速网络的超级计算机实验室里，摆弄着刚刚获得商业合法地位的互联网新技术。此前，这些技术只对政府和大学合法。那么，马克在创造浏览器时做了什么呢？他正在让互联网立即对自己更有用。

我们一次又一次地发现这一点。以太网是由鲍勃·梅特卡夫在施乐帕克研究中心发明的^[24]。如果你看看他，他会说：“当然，总有一天每张桌子上都会有电脑。当然，他们会有图形用户界面和鼠标。当然，他们会想要共享激光打印机。” 当时除了[施乐帕克研究中心](https://en.wikipedia.org/wiki/PARC_(company "施乐帕克研究中心"))，没有其他电脑能做到这一点，但鲍勃·梅特卡夫仿佛身处时光机，比其他人更早地预见了未来。

突然之间，你对构建什么的直觉更有可能是正确的，因为你构建的是未来所缺少的东西。你亲身体验各种技术，亲身了解它们的新颖之处，也亲身了解为了充分发挥和实现它们的潜力还缺少什么。通过亲身实践，亲身了解需要构建什么，伟大的创业想法就会诞生。

Vikas：实际上，我们该怎么做呢？

[Mike Maples Jr]：我想说，很多人建议，如果你想有好的想法，就应该走出办公室，去和客户交流。我同意这个观点，但在此之前，你还有一件事应该做：走出当下。我在评估一个创业想法时，最喜欢问的问题是：“这是来自未来吗？”

我经常会收到一些推销，比如最近，我就收到了很多关于心理健康的推销。一位创业者会说：“我有一个帮助心理健康的应用程序。这是一个需要解决的问题，一个危机。” 我会说：“我同意，但你的想法为什么是未来？” 他们会回答：“嗯，未来需要解决心理健康问题。” 我对你关于未来的想法不感兴趣；我想了解你今天为什么生活在未来。为什么你现在生活的未来和其他人不同？

有些人已经生活在未来。你可能在超级计算机实验室、基因研究实验室，或者像 OpenAI、Anthropic 或欧洲的 Mistral 这样的 AI 领军公司。你可能身处某个地方，那里的人们正在解决一些未解之谜，而这些问题终有一天会为世人所知。

很多人会说：“嗯，你说得容易，但我不在那里。现在，我只是在一家大公司混日子。我想进入未来。如果我还没有走出现在，我该如何走出现在呢？”我最喜欢的例子之一是Living Carbon 的 Maddie Hall^[25]。她当时正在思考创业点子，然后灵机一动，申请了 Sam Altman 在 OpenAI 的参谋长职位。她跟随 Sam Altman 工作了一年半，如果你这样做，与未来碰撞的几率会非常高。

另一个例子是[托德·麦金农 (Todd McKinnon)](https://www.okta.com/company/leadership/ "托德·麦金农 (Todd McKinnon "托德·麦金农 (Todd McKinnon)")")。在创办 Okta 之前，他曾在 Salesforce 负责工程工作，与每一位云计算的早期采用者共度时光。与其他客户相比，他更了解他们的具体需求，而且他们已经信任他能够解决他们的问题，因为他已经这样做了。

生活在未来，或者让自己融入未来的方式有很多，但首要任务是走出现在。威廉·吉布森^[26]说得对：“未来已来，只是尚未均匀分布。”

问：为什么（以及如何）我们要对我们的想法进行压力测试？

[Mike Maples Jr]：压力测试的想法源于很难判断一个创业想法是否可行。最初，你只知道自己的想法不符合共识；很多人认为它很蠢。之后，你需要通过在现实世界中测试它来验证它是否正确。

在我的实践中，我注意到有些想法听起来很糟糕，但值得去尝试。Justin.tv 听起来很糟糕，但它是一个很好的机会，因为它包含一些潜在的变迁。Justin 对未来成为网红、用户生成内容以及成为网络名人有着独到的见解。仅仅因为最初的想法是错误的，或者它的实施是错误的，并不意味着这种见解是错误的，或者这些变迁不够有力。所以，这是一个听起来很蠢但需要保护的想法。

很多伟大的创业想法都属于“听起来像个坏主意，其实是个好主意”的范畴。事实上，大多数都是这样的。另一方面，也有一些想法在大多数人看来都很好。例如，Fanbase，一个面向体育迷的社交网络。当被描述时，几乎每个人都说它听起来是个好主意：社交网络很流行，体育也很流行。还有什么理由不喜欢呢？问题是，没有人迫切需要一个面向体育迷的社交网络，所以它失败了。这些是最危险的想法——那些听起来似乎不错，但实际上却并非如此的想法。

压力测试可以让你评估一个想法，而不是仓促下结论。你需要提出一系列深刻的问题：这个想法是否体现了某些赋权条件？它背后是否有一个非共识的正确观点？它来自未来吗？它是否与一个并非每个人都在经历但我们认为合理的未来相匹配？

这种方法提供了一种客观评估想法的机制，让你摆脱对错的情绪，也摆脱你所获得的信息。你需要一个客观的标准来评估这个想法

问：第一批投资者和客户怎么样？

[Mike Maples Jr]： ……这很有意思，因为我发现客户接受初创公司产品的原因往往与大多数人的认知不同。大多数人认为客户购买产品是因为它们的实用价值，虽然大多数产品确实如此，但初创公司并非如此。人们购买初创公司的产品是因为他们认同创始人的理念。他们和创始人一样，也在尝试同样的技术，并且像创始人一样，看到了打破常规的赋能机会。突然间，他们意识到，未来将截然不同。

早期客户受信仰驱动，而非实用。他们购买产品出于审美考量，而非实用。他们与创始人共同创造了一个更美好的未来。因此，你只应该与那些准备好与你一起迈向不同未来的人交流。如果你的想法过于激进，大多数人不会喜欢，所以你应该先找到一小部分愿意接受它的人，并激发他们的热情，而不是把时间浪费在那些还没准备好行动的人身上。

我认为讲故事非常重要。早在文字出现之前，我们就有了故事，因为它们有效。它们代代相传。一个好故事会引发不由自主的反应——它会让你出汗、微笑，或产生某种情绪。你希望你说服的每个人都成为他们自己英雄之旅中的英雄。创始人不是英雄；创始人是导师。

就像塔图因星球^[27]上的卢克一样，他是英雄；而创始人就像欧比旺，教导卢克原力^[28]和使用光剑^[29]。作为创始人，你要带领你的早期客户、员工、媒体、合作伙伴和投资者一起参与冒险之旅，让他们每个人都在各自的旅程中成为英雄。你要帮助他们理解，为什么与你合作并加入你的运动，能够帮助他们实现人生的转变，走向更美好的未来。

问：企业界如何应用拐点原则？

[Mike Maples Jr]： ……最成功的公司往往发现，追求这些打破常规的想法是最困难的。仔细想想，大型企业和初创公司的资本主义运作方式截然不同。大型企业的目标是持续不断地创造价值，创造优势，并在数十年内不断扩展。这就需要始终如一地遵循一种模式。

然而，打破这种模式并进入全新的领先市场极具挑战性。正如您所指出的，企业并非缺乏能力，而是风险状况不同。高管们认为风险是失败的概率，而不是成功后预期收益的价值。这反映出他们对成功的根本不同世界观。

企业需要决定是继续遵循既定模式，还是在产品组合中增加突破性的产品来实现增长。如果选择后者，他们就面临着一个根本性的选择：要么自然发展，就像洛克希德^[30]在 20 世纪 40 年代的臭鼬工厂，IBM 的初代 PC，苹果的初代 iPhone；要么通过并购，就像 Facebook 收购 Oculus；要么通过合作，就像 IBM 与英特尔和微软合作。

在所有情况下，公司都必须以不同的方式思考风险以及如何在公司内部公开项目。例如，洛克希德公司的臭鼬工厂位于偏远地区，并将其团队与公司其他部门隔离，以避免过早地暴露过多的风险。这种方法有助于管理项目的风险状况。

问：什么时候才是项目失败的最佳时机？

[Mike Maples Jr]： ……我对失败的看法可能有些人会持有争议。对我来说，创始人在创业公司失败的唯一原因就是浪费时间。很多创业公司创始人在创业三年后才意识到，他们的公司并没有像他们想象的那样发展。他们感到自己陷入困境，出于责任而不是热情而苦苦挣扎，因为他们有员工、投资者和承诺。他们觉得自己已经和自己创办的公司紧紧联系在一起了。

我建议创始人在挑选创意时，要通过压力测试来发现巨大的不对称优势和巨大的风险。本质上，我们追求的是一个被低估的未来。大多数人关注的是风险，而不是优势；我们应该尽快弄清楚我们对未来的判断是否正确。如果正确，我们就应该全力以赴，利用我们的先发优势和对突破性创意的有效理解。但如果我们在 9 个月到一年的时间里发现，我们对未来的判断是错误的，并且与共识相悖，我们就能重新获得时间。

你愿意失败，这让你获得巨大的成功。我想说，只有愿意彻底改变的人才能带来彻底的改变。你必须愿意经历失败。因此，你要降低失败的成本。下注要足够小，这样失败才不会对你造成太大的伤害，但要把赌注押在一条轨道上，如果你是对的，那你就绝对正确。作为一名企业家，如果你追逐足够大的机会，你只需要正确一次。

问：您希望人们从模式突破或拐点的概念中领悟到什么最重要的东西？

[迈克·梅普尔斯 Jr]：我认为，从根本上来说，人生的意义在于，你要么选择与众不同，要么努力变得更好。 大多数人随波逐流，努力按照别人制定的传统规则变得更好。然而，要想带来根本性的改变，你必须愿意打破常规。

我喜欢一本书，《海鸥乔纳森》^[31]。书中，一只海鸥渴望飞得飞快，但其他海鸥却说它们飞不快——它们飞得很慢，只能吃海面上的残渣。最终，它们把它从鸟群中驱逐出去，因为它飞得太远了。不过，它确实飞得很完美。对我来说，《海鸥乔纳森》是生命的隐喻。我们的生命有限，每一天都是一份礼物。

本书的核心教诲之一是如何珍惜时间的馈赠。你是想按照别人的规则和思维取得成功，以此来珍惜时间？还是偶尔反思一下，独立思考，并愿意挑战既定的共识，因为你看到了世界其他地方没有看到的东西？你会带领世界走向你设计的未来吗？

这是我希望人们体验到的主要收获：通过愿意做出改变，而不是仅仅接受别人为你制定的规则来，尊重你的时间礼物的力量。

关于作者

维卡斯·沙阿 MBE DL 是一位企业家、投资者和慈善家。他是 Swiscot 集团的首席执行官，同时也是多家国际企业的风险投资家。他是英国政府商业、能源和工业战略部非执行董事会成员，也是律师监管局的非执行董事。维卡斯因其在商业和经济领域的杰出贡献，被女王陛下授予大英帝国员佐勋章 (MBE)，并于 2021 年成为大曼彻斯特郡副郡尉。他是曼彻斯特大学联盟商学院的荣誉商学教授，也是麻省理工学院斯隆管理学院里斯本分校 MBA 项目的客座教授。

原文链接：https://thoughteconomics.com/mike-maples/

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